Trước đây, từng có những lo ngại rộng rãi về nguy cơ tiềm ẩn của pthalates – một nhóm hóa chất tìm thấy trong các sản phẩm nhựa, mỹ phẩm, đồ gia dụng và bao gói thực phẩm. Nhiều nghiên cứu gần đây chỉ ra rằng chúng làm tăng nguy cơ ung thư, tiểu đường và béo phì, thậm chí có bằng chứng cho thấy chúng làm nữ hóa não của các bé trai.
Giờ đây, công trình của các nhà khoa học Mỹ cho biết các hóa chất này còn làm ngừng trệ hoạt động của hệ sinh sản nữ, trong đó có buồng trứng, dẫn tới mãn kinh sớm.
Tiến sĩ Natalia Grindler, từ Đại học Washington ở bang Missouri, và cộng sự đã tìm hiểu hàm lượng pthalates trong máu hoặc nước tiểu của 5.700 phụ nữ. Những người có hàm lượng chất này cao nhất thì mất kinh nguyệt trung bình sớm hơn 2,3 năm so với những chị em khác. Tuổi mãn kinh trung bình là 51, trong khi những phụ nữ tiếp xúc nhiều nhất với pthalates thì chạm mốc này ở tuổi 49.
Chưa kể, một số chị em có thể trải qua giai đoạn này sớm hơn đến 15 năm, tức là giữa tuổi 30, theo tiến sĩ Grindler. Tình trạng mãn kinh sớm có ảnh hưởng rất lớn đến sức khỏe, làm gia tăng tỷ lệ đột quỵ, bệnh tim, loãng xương và những tổn thương ở não.
"Có rất nhiều điều chúng tôi chưa rõ ở thời điểm này, nghiên cứu của chúng tôi vẫn chỉ là sơ khởi, nhưng đủ để phỏng đoán rằng các hóa chất trên có ảnh hưởng bất lợi trong dài hạn", tiến sĩ Grindler nói.