Bệnh cúm là gì?
Bệnh cúm là bệnh truyền nhiễm gây ra bởi virus cúm. Bệnh được xem là bệnh của đường hô hấp nhưng lại gây ảnh hưởng trên toàn bộ cơ thể. Bệnh có thể lây nhiễm trên tất cả các nhóm tuổi, nhưng thường xảy ra ở trẻ em, người già và những người có bệnh mạn tính như hen suyễn, tiểu đường, bệnh tim mạch… Giai đoạn đầu của cúm là các triệu chứng toàn thân chiếm ưu thế như sốt, lạnh run, nhức đầu, đau cơ, mệt mỏi, ăn không ngon và kéo dài khoảng ba ngày. Khi bệnh tiến triển, các triệu chứng hô hấp sẽ xuất hiện như ho khan, sổ mũi, đau họng. Sốt là triệu chứng quan trọng, nhiệt độ thường tăng nhanh và cao đến 40 – 41oC, sốt thường kéo dài ba ngày đầu, nhưng có thể đến 4 – 8 ngày.
Bệnh nhân thường tự hồi phục, nhưng các triệu chứng có thể kéo dài trong nhiều ngày hoặc đôi khi nhiều tuần, bệnh nhân có thể bị các biến chứng nặng. Trong một vài trường hợp, cúm có thể tiến triển ác tính với sốt cao, khó thở, tím tái, phù phổi do suy tim và có thể gây tử vong.
Gánh nặng của bệnh cúm
Bệnh cúm đem lại những hậu quả nặng nề cho cộng đồng. Trong lịch sử nhân loại đã chứng kiến nhiều đại dịch cúm giết chết hàng triệu người. Theo thống kê của tổ chức Y tế thế giới, hằng năm có khoảng 10 – 15% dân số mắc bệnh cúm, tỷ lệ tử vong do cúm ước tính khoảng 250.000 – 500.000 người. Trong thời gian gần đây chúng ta đã chứng kiến nhiều trận dịch cúm, trong đó mới đây nhất là tại Hong Kong với nhiều bệnh nhân đã tử vong do cúm và nhiều trường học đã được lệnh đóng cửa.
Phòng ngừa bệnh cúm
Bệnh cúm có thể phòng ngừa bằng cách tiêm ngừa. Hiệu quả của việc chủng ngừa cúm bằng vaccine đã được chứng minh qua nhiều nghiên cứu lâm sàng. Đa số các quốc gia trên thế giới khuyến cáo người dân cần tiêm ngừa trong suốt mùa cúm, nhất là đối tượng trẻ em, người già và những người có bệnh mạn tính. Theo tổ chức Y tế thế giới, việc tiêm phòng vaccine đã được chứng minh làm giảm 60% bệnh tật liên quan đến cúm, giảm tử vong do cúm đến 70 – 80%. Ngay cả người khoẻ mạnh, việc tiêm ngừa cúm là giảm 70 – 90% nguy cơ mắc bệnh cúm.
Vaccine tiêm ngừa cúm đã có mặt trên thế giới hơn 60 năm và được chứng minh là rất an toàn. Vì virus cúm luôn luôn thay đổi, chính vì vậy hằng năm mạng lưới giám sát về bệnh cúm của tổ chức Y tế thế giới (bao gồm 112 trung tâm trên 83 quốc gia sẽ báo cáo về các chủng virus mới và sẽ quyết định chọn ra 3 chủng virus cúm nguy hiểm nhất, từ đó các nhà sản xuất vaccine sẽ dựa vào khuyến cáo trên để sản xuất ra vaccine cho mỗi năm. Tại Việt Nam, người dân muốn đi tiêm ngừa cúm có thể đến viện Pasteur TP.HCM và các trung tâm y tế dự phòng trên toàn quốc.