Theo thông tin từ gia đình được biết, khi mới được 7 tháng tuổi Nguyễn Hoàng Thiên Ân (ngụ tại Bà Rịa, Vũng Tàu) nổi một khối u nhỏ trên vùng mặt phải. Khối u phát triển nhanh, che dần khuôn mặt, kéo lệch mắt, mũi, môi. Tuy nhiên, do hoàn cảnh khó khăn nên gia đình không có điều kiện đưa Thiên Ân đi khám và điều trị.
Mãi đến năm 12 tuổi, khi khối u phát triển lớn, khiến khuôn mặt của Thiên Ân biến dạng gia đình mới đưa em đến bệnh viện Tiền Giang phẫu thuật. Tuy nhiên, sau cuộc mổ khối u bị cắt lại phát triển nhanh và lớn hơn ban đầu. Một năm sau, bệnh nhân tiếp tục được chuyển đến bệnh viện Ung Bướu, TPHCM cuộc phẫu thuật tạo hình lần 2 vẫn không thể can thiệp triệt để cho Thiên Ân.
Hai lần mổ cùng những lần tái khám khiến gia đình lâm vào cảnh kiệt quệ về kinh tế nên nhiều năm qua Thiên Ân phải mang khuôn mặt của một dị nhân với khối u như vòi voi phát triển ngày một lớn hơn trên mặt. Mọi sinh hoạt trở nên khó khăn, mắt phải của bệnh nhân bị u quái xô lệch, che khuất. Tương lai của cô gái trẻ trở nên mờ mịt.
Sau cuộc mổ thành công cho bệnh nhân mang bướu khổng lồ Nguyễn Duy Hải (ngụ tại Lâm Đồng) chuyên gia phẫu thuật người Mỹ McKinnon tiếp tục dành sự quan tâm của mình đến những bệnh nhân bất hạnh tại Việt Nam. Được sự giới thiệu của Tổ chức từ thiện Vovicare của Úc và Tổ chức từ thiện Virtual Medical Miracle Network (VM2N) của Canada, bác sĩ McKinnon gửi Thiên Ân đến thăm khám tại bệnh viện FV.
Qua các kết quả kiểm tra ghi nhận, bệnh nhân mang bướu sợi thần kinh, ngoài khối bướu các chức năng cơ thể của Thiên Ân đều phát triển bình thường. Nhân chuyến trở lại Việt Nam, 29/7 BS McKinnon đã trực tiếp thăm khám cho bệnh nhân, ngày 30/7 ông quyết định phối hợp cùng bệnh viện FV phẫu thuật miễn phí cho Nguyễn Hoàng Thiên Ân.
Ê-kíp phẫu thuật bao gồm bác sĩ McKay McKinnon (phẫu thuật viên chính), Thạc sĩ bác sĩ Nguyễn Quảng Đại, Trưởng khoa Tai Mũi Họng của bệnh viện FV, bác sĩ Phan Văn Thái, khoa Ngoại tổng quát, bệnh viện FV, bác sĩ Đào Thị Mỹ Vân, Trưởng khoa Gây mê hồi sức bệnh viện FV cùng ê kíp bác sĩ Gây mê hồi sức của bệnh viện FV.
Sau quá trình chuẩn bị, lúc 11 giờ cùng ngày BS McKinnon đã đặt mũi dao đầu tiên bắt đầu cuộc mổ. Do khối u lớn nằm trên vùng đầu mặt với hệ thần kinh phức tạp nên cuộc mổ phải kéo dài khoảng 10 đến 12 tiếng. Theo dự kiến, BS sẽ phẫu thuật lật da vùng mặt cổ loại bỏ toàn bộ khối u và tái tạo lại khuôn mặt cho bệnh nhân.