Retinolid là những phân tử có nguồn gốc từ quá trình chuyển hóa vitamin A đảm nhận rất nhiều chức năng sinh học quan trọng, trong đó có chức năng kiểm soát quá trình phát triển và hoạt hóa của tế bào mỡ. Một khâu quan trọng xảy ra trong quá trình chuyển hóa retinoids có sự hỗ trợ của một enzym tên là retinaldehyde dehydrogenase 1, gọi tắt Aldh1a1.
 |
Trong cơ thể người và chuột, Aldh1a1 có nhiều trong các tế bào mỡ trắng, nhất là trong mỡ nội tạng mà người ta quen gọi là mỡ bụng hay béo bụng. Khi Aldh1a1 bị ức chế trong các tế bào mỡ trắng làm cho những tế bào này hoạt hóa giống như những tế bào mỡ nâu. Một trong những đặc tính của mỡ nâu đã được kiểm chứng có lợi cho con người là khả năng giải phóng năng lượng dưới dạng nhiệt.
Những con chuột thiếu hụt hoặc bị ức chế enzym Aldh1a1 có thể chịu lạnh tốt. Qua nghiên cứu, các nhà khoa học phát hiện thấy lợi thế này của mỡ là sinh nhiệt bằng cách ôxy hóa mỡ (một phản ứng có sự tham dự của ôxy). Bằng cách sao chép cơ chế và đặc tính của mỡ nâu sẽ giúp cơ thể tích ít mỡ hơn, giảm được nguy cơ béo bụng và những biến chứng từ béo phì gây ra.
Khắc Nam(Theo MD, 5/2012)