Các chuyên gia của chuyên san về y tế Lancet (Anh) đã tiến hành các nghiên cứu tìm hiểu về tình trạng hoạt động thể chất của con người.
Một nghiên cứu cho thấy, cứ 10 người trên 15 tuổi thì có 3 người không được khuyến cáo về lợi ích của hoạt động thể chất.
Trong khi đó, cứ 5 người từ 13 đến 15 tuổi thì có 4 người không có đủ hoạt động thể chất cần thiết cho cơ thể.
Tình trạng thiếu hoạt động thể chất là khi con người không có hoạt động thể chất ở cường độ trung bình khoảng 30 phút/lần và 5 lần/tuần; hoặc 20 phút vận động mạnh khoảng 3 lần/tuần.
Tình trạng thiếu hoạt động thể chất gia tăng theo tuổi tác, ở nữ nhiều hơn ở nam và phổ biến ở những quốc gia giàu có.
Một nghiên cứu khác tiến hành so sánh mức độ hoạt động thể chất với số liệu thống kê dân số về bệnh tật như bệnh tiểu đường, bệnh tim và ung thư.
Theo đó, thiếu hoạt động thể chất dẫn đến 5,3 triệu người tử vong trong tổng số 57 triệu người tử vong trên khắp thế giới năm 2008.
Các nhà khoa học cho rằng tình trạng thiếu hoạt động thể chất là một nhân tố làm tăng nguy cơ tử vong, có thể so sánh với tỷ lệ tử vong do nghiện hút thuốc lá hoặc béo phì.