Báo cáo của UNICEF cho biết 4/5 ca tử vong của trẻ dưới 5 tuổi trong năm 2011 diễn ra ở vùng hạ Sahara châu Phi và Nam Á. Hơn một nửa các trường hợp trẻ chết do viêm phổi và tiêu chảy – 30% số ca tử vong của trẻ dưới 5 tuổi – xảy ra ở bốn nước Congo, Ấn Độ, Nigeria và Pakistan.
Giám đốc điều hành UNICEF, ông Anthony Lake nói, trẻ em các gia đình khó khăn ở các nước nghèo, kém phát triển hầu như khó thoát khỏi số phận đáng buồn trước sinh nhật lần thứ 5 của chúng, mặc dù mạng sống của các em có thể được cứu nhờ vaccine, chế độ dinh dưỡng hợp lý, thuốc men cơ bản đầy đủ và sự chăm sóc của người mẹ.
“Thế giới có đủ công nghệ và biện pháp để làm điều này, thách thức ở đây là làm sao cho mỗi đứa trẻ tiếp cận được những thứ đó”, ông Lake nói.
UNICEF nói mặc dù tỉ lệ tử vong của trẻ dưới 5 tuổi tăng đột biến trong thập niên vừa qua, từ 1,8%/năm trong thập niên 1990 lên 3,2%/năm trong thập niên 2000, vẫn có lý do để phấn khởi là ngày càng nhiều trẻ dưới 5 tuổi sống sót – năm 2010 con số này là 7,6 triệu trẻ, năm 2011 ước tính 6,9 triệu.
Ở những nước có thu nhập thấp như Bangladesh, Liberia và Rwanda, các nước có thu nhập trung bình như Brazil, Mông Cổ và Thổ Nhĩ Kỳ, và các nước thu nhập cao như Oman và Bồ Đào Nha, đã có những tiến bộ vượt bậc, hạ thấp tỉ lệ trẻ chết dưới 5 tuổi hơn 2/3 trong khoảng thời gian từ 1990 đến 2011, báo cáo cho biết.